美国现行的移民法规对全球移民签证的发放实行配额制，除特殊移民外，每个独立国家每年的移民配额不超过两万人，而任何殖民地或外国的附属地区，移民配额每年不得超过六百人。基于这种配额分配，美国政府又划分出不同比例的七种优先。

第一优先：
　　不超过总额的20%，签证对象是美国公民的未婚子女，并且年龄已超过二十岁者。这部分未用完的数额将转配给第二优先的申请人。

第二优先：
　　不超过总额的20%，签证对象是拥有永久居住权者的配偶及未婚子女；

第三优先：
　　不超过总额的10%，签证对象是专门职业人才或科学、艺术上有特殊能力，将使美国的经济、文化与福利方面有广大收益的人；

第四优先：
　　不超过总额的10%，可享用前三种优先未用完的配额，签证对象是美国公民的已婚子女及其配偶与子女；

第五优先：
　　不超过总额的24%，并可以享用前四项优先未用完的配额，签证对象是年满廿一岁的美国公民的兄弟姐妹及其配偶与子女；

第六优先：
　　不超过总额的10%，其对象是美国短缺的特殊职业技工（须经美国劳工局认可）；

第七优先：
　　不得超过总额的6%，其对象为因种族、宗教以及政见不同而遭受到压迫或者因迫害而逃难他国的难民，或着因逃避天灾地变，无法回原居住地生活的人； 当以上七种优先有未用完的配额时，可以转给其他不具备优先配额条件的申请人，凡符合移民申请条件的都可以排队等候。