1776年7月4日，美利坚合众国诞生。为了代表这个新生国家团结和独立的精神，美国国会于1777年7月14日通过了一项决议，制定了美国国旗。

　　由于当时参加合众国的只有十三个州，因此，美国国旗由十三条红白相间的横条和十三颗衬以蓝底的白色星星组成。同时决议还解释了国旗上红、白、蓝三色的意义：红色代表勇敢无畏，白色代表廉洁公正，蓝色代表警惕、坚韧和正义。

　　美国独立后，各州陆续加入联邦，1818年4月4日，国会又通过一项议案：每当合众国接受一个新的州，一颗新星就将于下一年的7月4日添入国旗。现在美国国旗上仍是十三条红白相间的横条，但星星却已增加到五十颗，它们代表了美国的五十个州。