可以毫不夸张地说，美国的繁荣和强大，事实上是得力于美国对教育的普及。美国人相信每个人都应该有机会接受最好的教育，发展个人的天赋和才能，这种理想推动着美国教育事业的蓬勃发展。

　　美国是世界上教育事业最发达的国家之一。美国的教育体系早在其建国时就初具规模，经过200多年的发展和逐步完善，形成了今天的初级教育、中等教育和高等教育三级体系。

美国对于初级教育实行普及政策，所有的州都规定16岁以前的儿童必须入学，每个儿童都必须接受至少8年的教育。这种教育普及政策已使美国成为世界上受教育人数最多的国家之一，只有1%的美国人不能阅读及写字。

　　美国设有很多两年制的技术专科学校和社区学院，提供社会需要的技能和专业知识。这些学校学费低廉，同时也是连接高中和正规四年制大学的一个桥梁。在美国，18岁的高中毕业生不需要入学考试就能升入高等院校学习，60%以上的高中毕业生能进大学继续深造。

　　美国正规四年制大学有文理学院、独立专业学院和综合性大学，培养高层次的专业人才，代表着美国科技和教育的最高水平。四年制大学的师资力量非常雄厚，教师必须具有博士学位，并在教学方法和教学内容上适应专业需要。除教育外，这些院校还承担着美国政府大量高精尖的科研任务。 美国的高等院校半数以上是私立的，因为这些大学最初主要是由教会和其它宗教团体创立的。虽然今天这些学校依然同教会有着千丝万缕的联系，但却不再以宗教教育为主了。全美50个州中，几乎每个州都至少有一所由州政府或当地政府出资创办的公立大学。虽然经费来源与私立大学不同，但学制和课程并无多少差别。

　　美国的高等教育实行学分制。教师在每学期给学生布置大量的阅读书目和材料，培养学生自学和学术研究能力，在此基础上争取获得每科6-18个学分。四年制的本科生要想获得学士学位，必须按规定修满120-128个学分，通过考试和撰写学位论文，合格后才能获得学位。

　　美国学位体制分为五级，即准学士、学士、硕士、博士和第一专业学位。大学毕业获得学士学位后才有资格继续攻读硕士学位。获得硕士学位有两种途径，一种必须撰写学位论文，另一种不要求写论文，但对学分有更高的要求，同时还要进行口试和笔试。硕士学位学制通常为两学年，博士学位2-3年。博士研究生由专家和教授组成的指导小组负责指导，专业考试合格通过论文答辩后方可获得学位。

　　美国高等院校以多种途径为大学生提供各种经济资助，如奖学金、助学金、校内长期低息贷款、短期贷款、校长长期低息贷款、联邦政府勤工俭学计划、校内外兼职工作等。