新西兰是英联邦一个独立的议会制国家，英国女王是国家元首，由总督作为女王代表行使职权。总督由女王任命，由新西兰人担任，作为女王代表行使国家礼仪职权，任期5年。

　　新西兰是议会制国家，实行多党内阁制。总督和内阁组成的行政会议是法定的最高行政机构。行政会议由总督主持，内阁掌握实权。内阁由议会多数党组成。新西兰大小政党约有14个，其中主要政党有工党、国家党、联盟党、第一党等。

　　1993年，全国公民举行专门投票，决定改变实行多年的国会选举制度。1996年10月12日，新西兰历史上第一次采用混合比例代表制举行了大选，选举结果由国家党和新西兰第一党组成联合政府，时有国会议员120名，其中60个为选区席位、55个为政党席位、5个毛利保障席位。大选每三年举行一次，18岁以上的公民和永久居民都有权参加选举。

　　在1999年11月27日举行的新西兰大选中，由工党和联盟党组成的联盟在国会120个议席中赢得59席，获得此次大选胜利。工党领袖海伦·克拉克成为政府新一任总理。