当英国自然学家约瑟夫?班克斯（Joseph Banks）于18世纪第一次于伯特尼湾（Botany Bay）踏上澳洲土地时，他一定感受到了后人初次看到澳洲灌木丛的震撼。

　　澳洲是一块与众不同的土地，它独特的动物、植物与景观，来自于庞大缓慢的地质演化。过去4,500万年来，这块平坦厚实的古老陆地，以非常缓慢的速度从南极向赤道前进。也是这段的旅程，让澳洲具备了独有的生物形式，并给予它们特别不同的挑战。

恶劣天候下的多样物种
　　澳洲的地表非常古老，可溶解的养分从许多地区的地表上流失，导致土壤不够肥沃。为减少生存中的竞争，有些植物群还加速这个过程的发生。

　　澳洲经常可以看到不同植物「并肩」生长的景像，主要是由于地表岩石不同与太阳光照射的差异所造成。在他们进化的同时，这些特殊的植物群也为新品种动物提供了进化的机会。

您知道吗？
　　在澳洲发现的18,000种花卉中，有15,000种是澳洲独有的；在295种哺乳动物（包括有袋动物）中，澳洲特有的占250种；在800种爬虫类中，澳洲独有的约为710种；还有80-90%的昆虫和蜘蛛，是只有在澳洲才看得到的。

您知道吗？
　　澳洲大型动物时代的主要食肉动物，有七公尺长的大蜥蜴、有大蟒蛇，还有长得像狮子的有袋动物。

　　在澳洲生存，意味着必须通过环境的严苛考验，而非在温和的环境中快速繁殖。也因为如此，澳洲的生态体系呈现出异于其它大陆、少量而多样的特质。 恶劣的环境，也曾造成生态体系的大幅崩解。但幸存的植物群，之后又会慢慢地长满这片土地。

　　尤加利树属桃金娘科。世界上有半数的桃金娘科植物都生长在澳洲，因为澳洲提供了这类植物特定的生长环境。

　　对有袋动物以及新陈代谢速率较低的爬虫类而言，严苛的环境，反而对它们的生存有利。根据出土的化石显示，澳洲曾出现过胎盘哺乳动物的踪迹，但也因无法克服恶劣环境而绝迹。

人类的到来
　　人类大约在60,000年前来到澳洲大陆。

　　在人类出现之前，徜徉在澳洲森林与草原上的，是大型有袋动物与无翼鸟等巨型动物，草原上还有些对火敏感的生物。据说，最近一次的冰河时期，使得这里的所有大型哺乳动物与其栖息地同时消失。

您知道吗？
澳洲有5,800个海陆地区都已被列为保护区。

　　游艇家伊恩?凯尔南（Ian Kiernan）在他活动的海上看到垃圾，随即发起「清洁澳洲活动」（Clean Up Australia），这个活动如今已推广到世界各地，并改变了大家对待环境的方式。

　　经由草食性动物的快速消化，让澳洲生态体系的养分得以快速循环。它所孕育的土壤，可保持湿润度并促进降雨循环，这正是澳洲中部土壤至今仍肥沃的原因。

　　虽然有些人认为，冰河时期是澳洲大型有袋动物与其栖息地消失的原因。但南澳博物馆（South Australia Museum）馆长提姆?弗兰纳瑞博士（Dr Tim Flannery）却指出，从森林与草原生长过剩的状况看来，是早期的猎人猎走了这些大型食草动物。在几次大火过后，植物群烧得所剩无几，耐火如尤加利树等植物，便渐渐占领了这些地区。

　　也有证据显示，原住民曾利用耐火的灌木丛，烧出供不同动物生长的栖息地。不论早期的猎人是否改变了这里的生态环境，可以确定的是，原住民的确让生态维持了一定的平衡。

保留自然遗产
近年来，以传统方法维护动物栖息地的方式，愈来愈受到重视。

　　有些国家公园的原住民地主已共同加入这项计画，例如北领地的卡卡度国家公园、乌鲁汝国家公园，以及雪梨以南捷维斯湾（Jervis Bay）领地的卜狄利（Booderee）国家公园。

　　澳洲自1990年代初期，即开始制定区域生态计画架构。这项计划是为确保保护区内已完整涵盖各种生态体系，以维持生态的多元性。

　　原住民与地主，也加入了这场全国性的活动。
　　受到保护的地区愈来愈多，也有愈来愈多地区被划定为国家公园，主要在保护濒临绝种的物种。

　　对照之下，以往划定公园的政策，考虑的是没有放牧、农业与植林等利用价值的地区。

　　由于河流中藻类生长茂盛，以及灌溉土地盐分升高等问题，已引起澳洲能否持续发展农业的争议。海岸地区的开发，也引起环境品质降低的疑虑。

　　澳洲对环保问题的关注极为深切。都市地区已建立良好的资源回收习惯，家庭固体废弃物也在减少之中。

澳洲的袋鼠
　　长久以来，动物保护团体对澳洲筛选袋鼠的行为相当不满。事实上，澳洲现在的牧场非常脆弱，也非常容易恶化。由于欧洲放牧方式的引进，提供了牛羊在牧场上的水源，也让袋鼠的数量大幅增加。新水源的供给大大提升了袋鼠的生存率，结果，就是让脆弱的放牧环境，承载更大的供给压力。

实际数字：
　　为维持袋鼠数量的稳定成长，袋鼠的培育，是在每年定量的基础下进行。此外，澳洲也有保护袋鼠的法令，例如严惩对袋鼠的虐待或不人道行为等。

　　无论筛选或培育，都是控制袋鼠数量与保护土地的重要工具，也是维持袋鼠品种完整性的重要方式。它也同时保护了自然的栖息地，让其它原生动物继续生存下去。

　　澳洲四种品种的袋鼠，都已在培育下达到相当数量，且都未遭受威胁或绝种的危机。

气候的改变
　　澳洲一直相当注意气候改变对全球环境的负面影响。澳洲尤其关切的是，气候对太平洋与印度洋上的小岛国家，以及对澳洲自然环境与经济上的影响。

　　1997年12月签订京都协议后，澳洲与其它已开发国家都已同意共同管制未来的温室气体排放。在这方面，澳洲政府已拨出近十亿澳元的基金，透过新技术与新方法的发展，降低在能源生产、交通、土地利用与植林上的气体排放。而这都是建立在鼓励能源有效运用，以及商品回收与再利用的现有基础上的。 在全球气候变化的议题上，澳洲的角色为确保京都协议的有效执行，鼓励各国减少气体排放。而这项重要环保目标的达成，在于以最低的经济成本，降低全球的废气排放量。